采棉机是农机装备领域技术性最强、行业壁垒最高的产品之一，以采棉头等为核心的关键技术长期以来被国外品牌垄断。

作为国内较早进军采棉机领域的农机企业，东风农机2015年起着手研制采棉机，投入大量人力、财力进行研发，首款4MZ-3三行自走式采棉机2017年下线。2019年，更高端的4MZ-6六行自走式采棉机打破国外垄断，投入市场。

在东风农机集团的车间，技术人员正在生产线上组装高端六行采棉机。完成各项调试后，这些采棉机将发往新疆。4MZ-6六行自走式采棉机拥有北斗系统定位和远程车辆状态监测等功能，成本低、易维修，在新疆棉花产区广受欢迎。今年的采棉季，钟楼产自主高端采棉机将在新疆棉田里大显身手。

东风农机采棉机事业部负责人表示，公司的采棉机产品主要销往新疆，2018年销量在20台左右，今年销往新疆地区的采棉机将达120台，呈逐年增长态势。短短4年间，采棉机销量增长6倍，市场占有率不断提高，这背后正是新疆棉花种植机械化的快速发展、机采水平的不断提升。

新疆是我国主要产棉区，对采棉机需求大，但新疆采棉机大部分是国外品牌。东风农机采棉机事业部负责人说：“以往国产采棉机以中小型为主，可同时采摘三行或五行。我们研发的六行自走式采棉机有六个采棉头，可同时采摘六行，适合规模化棉田采收作业，主要性能达到了国际主流高端采棉机水平，采棉机仅需一人即可操作。”据介绍，该型号单台采棉机采收效率可达1.5万平方米/小时，相当于1200多人的手工采摘量。

采棉机研发难度大，产业附加值高，成功研发并得到市场认可，离不开钟楼的创新发展环境和企业持续研发投入、不断提升自主创新能力。在国产采棉机领域，常州东风农机已占据重要位置。经过市场检验，国产采棉机无论是采收数量还是质量均达国外同类产品标准，为新疆棉花采收机械化提供有力支撑。（钟楼区工商联）